第一百零九章 加纳利群岛

1725年7月10日，大加纳利岛。
在佛得角海战爆发后的第五天的傍晚时分，驻守在原西属大加纳利岛的英格兰皇家海军中将爱德蒙托·格兰特便收到了消息。随即，他便陷入了艰难的选择，不知道是继续停驻于此，接应败退的佛得角先遣舰队，然后聚集所有力量继续向齐国海军发起阻击，还是放弃被攻占的几个小岛，退守英格兰本土与主力舰队汇合。
从佛得角驶回的快速联络船报告了齐国远征舰队抵达的消息，其规模数量跟他们预估的一样，舰船有五十艘左右，其中能投入作战的战舰当为三十五艘到四十艘，而且还有不少排水量1000吨以上的大型舰只，实力不容小嘘。
驻守佛得角的皇家海军先遣舰队司令威廉·费希尔少将给他带来了一条决绝的口信，他将于次日清晨，向齐国远征舰队发起进攻，为皇家海军探明齐国海军战力虚实，并尽最大努力消耗齐国远征舰队。
4:1的悬殊兵力，而且根据两个月前阿尔赫西拉斯湾海战中齐国海军表现出的强悍战力和拥有的机帆船优越的机动性，格兰特中将对先遣舰队结果并不看好，他们或许会有半数的舰船被齐国人击沉或者俘获。
据说，那次海战过后，皇家海军的将军们得出一致结论，在没有绝对数量优势的情况下，最好不要与齐国舰队展开对攻。因为，齐国的战舰明显火炮威力更大，发射的开花弹更具威胁性，其船身防护性能也更为坚固，尤其是部分加装了蒸汽动力的机帆船还拥有无可比拟的机动性优势。
阿尔赫西拉斯湾海战，英格兰皇家海军以三倍之多的战舰数量优势，竟然无法全歼仅只有八艘战舰的齐国海军，并且还让对方重创己方数艘舰船，这让皇家海军大为震惊。
对方灵活机动的走位，凶猛异常的火炮，铺天盖地的火箭弹，专业而勇敢的官兵，都给参战的皇家海军舰船留下了极为深刻的印象。
战后，一名资深海军将领建言，针对齐国海军的进攻，英格兰皇家海军应该集中主力舰队，以2-3倍的数量优势，对其实施围攻，将整个战场搅和在一起，打成乱战，以限制齐国战舰的机动性和火力优势。只要皇家海军投入的兵力足够多，那么齐国战舰就没有太大迂回穿插空间，只能被迫贴身与皇家海军展开火炮对轰。
而如今，齐国远征舰队大举杀来，数量也达到近五十艘，其中必然有不少机帆船，那么以纯风帆战舰迎敌的英格兰皇家海军自当慎之以待，不能轻易犯险，平白损耗宝贵的战舰。
“强尼上校现在什么位置？”格兰特中将询问自己的副官。
“将军，强尼上校所率领的分舰队此时应该在索维拉、萨菲附近，以打击和破坏摩洛哥沿海港口城镇。”
“派出快速联络船，通知他们在执行打击摩洛哥沿海城镇的任务后，不必返回加纳利岛，直接前往直布罗陀，与地中海舰队汇合。”
“是，将军！”
“命令凯利上校停止进攻特内里费岛，将所有战舰撤回拉斯帕尔马斯港。”
“是，将军！”
“命令威尔中校，在加纳利岛和图拉岛准备大量的引火物，焚烧居民点和农田，填塞所有取水井，杀死所有牲畜，破坏主要的防御设施，。”
“是，将军！”
“命令舰队所有官兵，将岛上能带走的东西，全部打包装船，做好随时撤离的准备。”
“……是，将军！”
“格兰特中将，我们在这里不做任何阻击吗？”舰队副司令哈尔·怀斯少将听到格兰特中将下达的一连串命令，显然是闻知齐国远征舰队抵达后想不战而走，强烈的军人荣誉感顿时感到被冒犯了。
“怀斯少将，你认为仅凭我们目前所拥有的十余艘战舰，能挡得住齐国远征舰队前进的步伐吗？”
“不能。”怀斯少将摇摇头说道：“但是，我们不能就这么一炮未发，就像一个鬣狗那样落荒而逃！”
“怀斯少将，我们需要保存皇家海军每一艘宝贵的战舰。”格兰特中将郑重地说道：“我们不能做无谓的牺牲，不能将一艘艘宝贵的战舰送到齐国人的炮口之下。我们英格兰皇家海军必须将分开的五个手指紧握成一个有力的拳头，然后寻找最合适的有利机会，向齐国人发出致命一击。”
“但这么不战而走，会让所有的官兵产生畏惧和胆怯的心理。我们皇家海军这么多年来，战胜了一个又一个敌人，凭借的就是一股无畏的勇气和坚定的毅力，敢于向强大的敌人发起决绝的进攻。如果，我们在面对齐国海军时，却选择一味退缩逃避，那么整个军心士气就会变得低落，变得畏缩，进而失去战胜对方的信心。”
“不，我相信皇家海军的小伙子们不会因为一时的撤退，而丧失他们面对敌人的勇气。”格兰特中将坚定地说道：“面对东方世界的入侵，我们每一个人都充满了昂扬的斗志。因为，我们在保卫伟大的英格兰，保卫神圣的基督教世界，保卫我们心中最为虔诚的信仰。齐国的入侵，不亚于异教徒对我们西方文明的又一次侵袭，我们每一个主的子民都有义务和勇气来守护它，保卫它，继而在面对齐国人时，都会爆发出强大的战斗力。”
这几个月以来，英格兰王国为了赢得欧洲各国的支持，