第一百二十五章 投机

联合省。嗯，至少法国人和西班牙人肯定会在这场战争中，忍不住会对英格兰落井下石，就是趁火打击，也不无可能的。”
“或许，这场战争，会对我们整个欧洲的地缘政治产生深远的影响，齐国人也将成为一股左右欧洲局势的强大推力。在这种情势下……”
“嘟嘟嘟……”
“船只东北方向发现大量舰船！……距离约1.5里格（1里格约等于5.5公里）！”
桅杆上方的瞭望手突然发出示警的讯号，一边不断地挥动信号旗，一边探出头来大声地嘶吼。
“全都是加莱塞武装桨帆船！”维尔斯马船长举着望远镜朝东北方向看去，在晴空万里的海面上，帆影重重，约三十余艘加莱塞武装桨帆船排成数列，散布在广阔的洋面上，其中有两艘快船前出队列，朝他们商船的方向迅疾驶来，“应该是……威尼斯人！”
“怎么？他们要进攻克里特岛？”范·德沃尔惊讶万分，“奥斯曼人在岛上可是驻扎了五六千士兵，他们不至于这般莽撞吧？”
“我在想，威尼斯人会不会也将我们当做打击的目标。”维尔斯马船长看着那两艘越来越近的加莱塞武装桨帆船，脸上露出凝重的神情，“我们应该做好应急准备，以防出现意外。”
说完，便命令一名船员向临近的“恩特尔”号发送信号，示意对方改变航向，与自己所在的“海德尔”号分开，保持必要的安全距离。
要是真的不幸被威尼斯人给袭击了，总得有人逃回联合省报个信吧！
一个多小时后，那两艘小型加莱塞武装桨帆船将“海德尔”号截住，但一番交涉后，确认他们为联省共和国所属的商船后，并未过多留难，更没有登船检查，只是抱歉地说了一句“打扰了”，便径直离去。
对方在汇合主力舰队后，于克里特岛近岸的位置，调转了方向，朝东南海域驶去，竟然是要绕过克里特岛。
“威尼斯人是要去哪儿？”范·德沃尔看着逐渐消失在视线外的威尼斯舰队，有些摸不着头脑。
“他们该不会是奔着埃及去了吧？”维尔斯马船长神色一动，脸上露出不可思议的表情。
——
亚历山大港始建于公元前332年，是按其奠基人亚历山大大帝命名的，作为当时马其顿帝国埃及行省的总督所在地。亚历山大大帝死后，留守该地的埃及总督托勒密于此建立了托勒密王朝，加冕为托勒密一世。亚历山大便成为埃及王国的首都，并很快就成为古希腊文化中最大的城市，其规模和财富仅次于当时的罗马城。
在罗马帝国时代，鉴于控制着帝国最重要的粮仓之一，亚历山大被屋大维列入皇帝直接管理的城市，成为地中海最为繁盛的港口。
不过，到了这个时期，随着大航海时代的开启和世界贸易线路的转移，亚历山大港的早已不复昔日盛势，地位不断下降，连通尼罗河的运河也被荒废了数百年，已彻底沦为一个不怎么起眼的小渔港。
尽管，齐国人的到来，又重新激活了红海-地中海贸易，使得整个埃及成为连通东西方贸易的交汇点，重新焕发了勃勃生机。但齐国人却将达米埃塔港作为他们主要的贸易中转中心，对其进行一番大规模的基础设施建设，在短短不到十年时间里，便将该港打造成埃及最大的货物集散中心和航运中心，风头直追开罗。
而亚历山大港虽然也分润了一波地中海贸易的红利，不论是人口规模，还是简易的港口设施，都有所增加，但因为地方拙劣的管理手段和糟糕的交通网络，使得这座港口依旧显得落寞和破败，往来于此的商船数量也是少得可怜。
然而，在3月4日这天的清晨时分，亚历山大港外却突然云集了数十艘舰船，将整个港湾塞得满满当当。这些舰船的两舷均打开了炮窗，露出一门门黑洞洞的炮口，遥遥指向港口。几艘刚刚出港的商船被全部截停，如狼似虎的英军士兵登上船后，宣布所有船只和人员都将暂时成为英军的俘虏。
随后，一艘小船晃晃悠悠地驶入港口，在码头官员和士兵的注视下，停船靠岸。一名英格兰海军军官对闻讯而来的亚历山大帕夏和驻军指挥官宣布，大不列颠王国将接管整个港口和城市，要求所有人员放弃抵抗，向英军投降。
随后，他威胁道，若是亚历山大官员和驻军拒绝投降，反而要一意抵抗的话，那么所有人都将会连同这座城市，被炮火统统毁灭。
亚历山大地方官员和驻军将领闻言，不由面面相觑。
英格兰王国不是正在与齐国进行战争吗？怎么突然杀到埃及，还要声称占领这座港口？
你们这是几个意思？
齐国人虽然垄断了埃及的地方经济，在本地区也拥有强大的影响力，数百万埃及人几乎都靠着齐国人吃饭，但这里终究是奥斯曼帝国的领土，你们英格兰气势汹汹地杀过来，难道是要入侵我们奥斯曼帝国吗？
众多地方官员和驻军将领不由都将目光投向了在场的十几名齐国人。
哎，人家多半是冲着伱们来的，给个章程吧！
齐国奥斯曼商社驻亚历山大商站掌柜孔元矩瞅了瞅那些面露难色的官员和军官，再看了看港外桅杆林立的英格兰舰队，脸上也是阴晴不定。
“阿里夫，你给个实