第章 横关
inf
“有大船靠岸了！”
随着一声高呼，聚集在码头的小贩们立即朝大船即将停靠的泊位涌去。有的挎着篮子，里面盛着各色水果和食水，有的抱着一个半敞开的箱子，里面摆了不同规格的烟丝，还有的则举着木牌，上面写着“住店”、“餐食”的字样。
几名粗壮有力的工头，则掂着脚尖寻声朝驶来的大船张望，寻摸着船只的类型，是否载有大量的货物，以便可以获得扛包的活计。
“好像是一艘兵船（战舰）。”一名苦力工头喃喃地说道“这下子都便宜那些小贩了。”
众所周知，齐国军队薪俸较高，这么一艘兵船起码得有百十来名官兵，随便手指头缝里露出一点，都够这些小贩几天的收息了。
而因为是兵船，可能随行载运的货物不多，怕是满足不了码头数百名苦力的用工需求。
“呜……”那艘兵船在拖船的辅助下，稳稳地靠上泊位，随即开始下锚停驻。
几名码头工人迅速地接过水兵抛来的缆绳，将其牢牢地捆在岸边的缆桩上，然后敬畏地看着这艘威武的战舰。
高坂带着一队驻防军冲到泊位附近，命令士兵将那些蜂拥而来的小贩驱赶开，以免他们冲撞了即将下船的上国“军爷”。
高坂挥起刀鞘，狠狠地抽向一名小贩，瞬间在对方的脸上留下一道刺目的红印，惨叫一声，忙不迭地向后退去。
最先下船的是一群带衔军官和资历士官，跟在后面的水兵每人均提着一个沉重的包袱。他们一边互相交谈着，一边迈步朝码头管理大楼走去，对两排维持秩序的驻防军士兵正眼都不瞧一下。
话说，我们海军连正经的陆军都瞧不上，更别提这些由当地日裔士兵组成的仆从部队了！
“长官！”高坂正怀着敬畏和羡慕的神情看着陆陆续续下船的齐国海军官兵时，猛然发现一名齐国陆军校尉军官走到了自己身边，立时挺直身体，向对方敬了一个军礼。
“有去城中警备司令部的马车吗？”李延良问道，同时打量了一下这名驻防军士官。
五短的身材，细细的豆角眼，嘴巴紧紧抿着，穿着灰布军装，站在他面前，表现得异常谦恭。
“长官要去警备司令部？码头出口有许多马车，卑职可以立即为你喊一辆过来。”高坂闻言，不由快速地瞥了一眼这名军官的衔级。
嗯，是一个宣节校尉（少校）。不过，这对他而言，绝对算是一位大人物。
要知道，他们的连长也不过是一名齐国仁勇校尉（中尉）。
“去吧，帮我叫一辆马车过来。”李延良松了一口气，将双手提着的包袱放在地上。
此次前来横关赴任，为了与自己共事的同僚和部下打好关系，并能快速地融入其中，他从秦国买了不少土特产，准备作为见面礼，送与众人。这就使得随身携带的行李有些过于沉重了点，若是徒手提着出去，不免有些费事。
不像那帮海军军官，可以使唤船上的水兵帮他们掂着行李，一個个抄着双手，闲庭信步地离开码头。
五十多年前，齐日战争结束，根据双方签订的《江户条约》，日本政府（幕府）将下关、壹岐岛、平户岛及上述三地的附属岛屿永久割让给齐国。齐国接收后，将其设为瀛州，隶属于琉球总督区，作为就近监视日本诸岛的前沿警戒地。
经过数十年发展，瀛州人口规模超过八万人--若不是每年移民部官员都要从该地抽取人口，发往殷洲几个总督区，人口会更多--其中近七成人口都集中在横关城，使得这座昔日为长州藩所属的小码头，变成了一个经济活跃、商业繁盛的港口城市。
横关城区位于最南端半岛地区，而码头却是在半岛东侧，距离超过两公里多，带着这么多行李，只能乘坐马车。
日本诸岛并不是一个盛产良马的地方，其国内的马匹还是4世纪末叶，由朝鲜半岛传入的蒙古马的一种。经过千年的演化，马匹愈发矮小，肩高基本就是一米二三的样子，不过配上身材普遍不高的日本人，倒也相映成趣。
在基本上没有什么战事的江户时代，大部分马匹是用于农耕和驮运，并不怎么追求所谓“高头大马”，自然就没有对马匹实施良育配种，导致日本境内的马匹体高严重下降，甚至其平均身高比古代马还要更加矮小。
当年，齐日战争爆发，以齐国为首的诸夏联军在面对一两千日本骑兵部队冲阵时，曾一度怀疑对方所骑乘的玩意是驴子，根本无法与清虏的八旗骑兵那般凶猛威势相提并论。
待齐国将瀛洲纳入治下后，大量优秀马种被引进横关，用于骑乘和拉车之用，同时也有零星良马开始与本地的“矮脚马”进行配种，大量繁育优秀马匹。
因而，李延良所乘坐的马车，基本上与本土没什么差异，都是由健壮雄骏的大马拉